Wi-Fi har framstått som det mest populära trådlösa nätverksprotokollet under 2000-talet. Medan andra trådlösa protokoll fungerar bättre i vissa situationer driver Wi-Fi-tekniken hemnätverk, lokala lokala nätverk och offentliga hotspot-nätverk. Vissa människor märker felaktigt alla typer av trådlösa nätverk som Wi-Fi när Wi-Fi i själva verket är en av många trådlösa tekniker.
Historik och typer av Wi-Fi
På 1980-talet utvecklades en teknik som utformats för trådlösa kassaregister som kallades WaveLAN och delades med gruppen Institute of Electrical and Electronics Engineers som ansvarar för nätverksstandarder, känd som Committee 802. Denna teknik utvecklades vidare under 1990-talet tills kommittén publicerade standard 802.11 1997. Den ursprungliga formen av Wi-Fi från 1997-standarden stödde endast 2 Mbps-anslutningar. Denna teknik var inte officiellt känd som Wi-Fi från början heller. den termen myntades några år senare när dess popularitet ökade. En branschstandardgrupp har sedan dess fortsatt att utveckla standarden och genererat en familj av nya versioner av Wi-Fi som successivt kallas 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac och så vidare. Var och en av dessa relaterade standarder kan kommunicera med varandra, även om nyare versioner erbjuder bättre prestanda och fler funktioner.
Wi-Fi-hårdvara
Trådlösa bredbandsroutrar som ofta används i hemnätverk fungerar som Wi-Fi-åtkomstpunkter (tillsammans med andra funktioner). På samma sätt använder offentliga Wi-Fi-hotspots en eller flera åtkomstpunkter installerade inom täckningsområdet. Små Wi-Fi-radioer och antenner är inbäddade i smartphones, bärbara datorer, skrivare och många konsumentartiklar som gör det möjligt för dessa enheter att fungera som nätverksklienter. Åtkomstpunkter är konfigurerade med nätverksnamn som klienter kan upptäcka när de skannar området efter tillgängliga nätverk.
Wi-Fi-hotspots
Hotspots är ett slags nätverk för infrastrukturläge som är utformat för allmän eller uppmätt tillgång till internet. Många trådlösa hotspots använder speciella programvarupaket för att hantera användarprenumerationer och begränsa internetåtkomst därefter.
Wi-Fi-nätverksprotokoll
Wi-Fi består av ett datalänklagerprotokoll som körs över någon av flera fysiska lagerlänkar. Datalagret stöder ett speciellt Media Access Control-protokoll som använder kollisionstekniker (tekniskt kallat Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) för att hantera många klienter i nätverket som kommunicerar samtidigt. Wi-Fi stöder begreppet kanaler som liknar tv-apparater. Varje Wi-Fi-kanal använder ett specifikt frekvensområde inom de större signalbanden (2,4 GHz eller 5 GHz). Denna arkitektur tillåter lokala nätverk i nära fysisk närhet att kommunicera utan att störa varandra. Wi-Fi-protokoll testar dessutom kvaliteten på signalen mellan två enheter och justerar anslutningens datahastighet om det behövs för att öka tillförlitligheten. Den nödvändiga protokolllogiken är inbäddad i specialiserad firmware installerad av tillverkaren. För en djupare dykning av hur detta nätverksprotokoll fungerar, kolla in mer användbara fakta om hur Wi-Fi fungerar.
Vanliga problem med Wi-Fi-nätverk
Ingen teknik är perfekt och Wi-Fi har sin andel av begränsningarna. Vanliga problem med Wi-Fi-nätverk inkluderar:
- säkerhet: Nätverkstrafik som skickas över Wi-Fi-nätverk passerar genom utomhus, vilket gör den benägen att snooping. Flera typer av Wi-Fi-säkerhetstekniker har lagts till Wi-Fi under åren för att hjälpa till att lösa detta problem, även om vissa fungerar bättre än andra.
- Signalområde: Ett grundläggande Wi-Fi-nätverk med en trådlös åtkomstpunkt når högst bara några hundra fot (100 meter eller mindre) i någon riktning. För att utöka utbudet av ett Wi-Fi-nätverk krävs att ytterligare accesspunkter är konfigurerade för att kommunicera med varandra, vilket blir dyrt och svårt att stödja, särskilt utomhus. Som med andra trådlösa protokoll kan signalstörningar (från andra trådlösa enheter eller fysiska hinder som väggar) sänka det effektiva utbudet av Wi-Fi och dess totala tillförlitlighet.