I många fall kan teknikprojekt strida mot miljöintressen. Teknik kan skapa mycket avfall inom tillverkning av apparater och energianvändning, och den ökande innovationshastigheten kan bara förvärra dessa miljöfrågor. Men det finns ett antal områden där detta problem ses som en möjlighet, och teknik används i striden för att skydda vår miljö. Här är 5 exempel på teknik som används för att få en kraftfull effekt.
Ansluten belysning och uppvärmning
Teknik går mot ett tillstånd där alla våra enheter är anslutna, vilket skapar ett Internet of Things. Vi är för närvarande i den första vågen av dessa enheter som når mainstream, och denna trend verkar vara redo att fortsätta. Inom denna första våg finns ett antal enheter som möjliggör större kontroll över den fysiska miljön. Till exempel har Nest smart termostat omdefinierat uppgiften hemuppvärmning och kylning, vilket möjliggör kontroll över webben och automatiserad optimering för att minska energianvändningen. Ett antal startups har lanserat anslutna belysningsprodukter med LED-teknik i en glödande formfaktor med trådlös anslutning. Dessa lampor kan styras från en mobilapplikation, så att användarna kan minska energiförbrukningen genom att se till att lamporna är släckta även efter att de lämnar hemmet.
Elektriska fordon
Elbilar har blivit ett vanligt begrepp de senaste åren, drivna av populariteten hos Toyotas hybrid, Prius. Allmän efterfrågan på fler elbilsalternativ har motiverat ett antal små, innovativa startups att komma in i fordonsstriden, trots enorma kapital- och regleringshinder för inträde.
Serverteknologi
För många av teknikjättarna är en av de största kostnaderna för att underhålla datacenter. För ett företag som Google kostar organisering av världens information höga kostnader för att driva några av de största, mest sofistikerade datacenterna i världen. Energianvändning är en av deras största driftskostnader för många av dessa företag. Detta skapar en anpassning av miljö- och affärsintressen för företag som Google, som hittar innovativa sätt att minska sin energiförbrukning. Google är oerhört aktivt med att skapa effektiva datacenter och upprätthåller noggrann kontroll över all verksamhet. I själva verket är detta utan tvekan ett av Googles kärnverksamhetsområden. De designar och bygger sina egna anläggningar och återvinner all utrustning som lämnar deras datacenter. Striden mellan de tekniska giganterna, Google, Apple och Amazon, är på viss nivå en kamp om datacenter. Alla dessa företag strävar efter att skapa effektiva datacenter som kommer att rymma världens information och samtidigt minimera ekonomisk och miljöpåverkan.
Alternativ energi
Förutom innovationer inom design och konstruktion av datacenter, driver många större teknikföretag tillämpningarna av alternativa energikällor, som ännu ett sätt att maximera effektiviteten i deras stora energianvändning. Både Google och Apple har öppnat datacenter som antingen helt eller delvis drivs av alternativ energi. Google har skapat ett helt vinddrivet datacenter och Apple har nyligen ansökt om patent för egen vindkraftteknik. Detta visar hur central energieffektivitet är för dessa teknikföretags mål.
Enhetsåtervinning
Mobila enheter och elektronik tillverkas sällan på det mest miljövänliga sättet; deras tillverkningsprocesser involverar ofta skadliga kemikalier och sällsynta metaller. Med takt med att släppscheman för mobiltelefoner ökar, stavar detta bara mer problem för miljön. Lyckligtvis har den ökade takten gjort enhetsåtervinning till ett mer lönsamt företag och vi ser nu betydande satsning på nystartade företag som syftar till att köpa tillbaka eller återvinna gamla enheter och därmed stänga slingan för många miljöavfallsprodukter.
