Det finns några konkurrerande tankeskolor angående effekterna av kraftfulla elektromagnetiska pulser, antingen i form av en elektromagnetisk pulsattack (EMP) eller ett naturfenomen som en koronal massutkastning, på bilar och lastbilar.
Vad är en EMP?
EMP står för elektromagnetisk puls, och det hänvisar i grunden bara till en enorm explosion av elektromagnetisk energi i en skala som sannolikt kommer att störa eller permanent skada all elektronik som den kommer i kontakt med. Solstrålar har skapat EMP som skadade satelliter tidigare och vapen har också utvecklats för att fjärrstänga fordon genom att generera en stark elektromagnetisk puls. När människor pratar om en EMP-attack hänvisar de till en av två olika typer av vapen. Den första är kärnkraftig, och den innebär plötslig frisättning av en enorm mängd elektromagnetisk energi efter en kärnkraftsdetonation. I ett vanligt domedagsscenario kunde flera kärnvapen, kallade HEMP-enheter (high-height electromagnetic pulse), detoneras över det kontinentala USA. Detta skulle därefter ta ut hela elnätet och skada oskärmad elektronik i hela landet. Den andra typen av EMP-attack involverar ett icke-kärnvapen. Dessa enheter använder icke-nukleära metoder för att uppnå urladdning av en enorm mängd elektromagnetisk energi, vanligtvis med användning av komponenter som en kondensatorbank och mikrovågsgenerator. Hur som helst är rädslan förknippad med en EMP-attack att strömmen av elektromagnetisk energi kan störa driften av elektroniska enheter. Vissa enheter kan stängas av tillfälligt, andra skulle fungera felaktigt under eller efter attacken, och komplicerad elektronik och datorhårdvara kan skadas permanent eller förstöras.
EMP-säkra fordon
Eftersom tanken bakom en EMP-attack är att ta bort känslig elektronik och moderna bilar och lastbilar är fulla av elektronik, säger den konventionella visdomen att alla bilar som byggts sedan början av 1980-talet sannolikt kommer att vara sårbara för en EMP. Enligt samma logik är det mer sannolikt att nyare fordon som är ännu mer beroende av elektronik skadas i händelse av en sådan attack. Moderna fordon använder ett antal elektroniskt styrda system, från bränsleinsprutning till transmissionskontroller och allt däremellan, så det verkar bara logiskt att en kraftfull EMP skulle förvandla alla moderna fordon till en dyr pappersvikt genom att stänga av det elektriska systemet eller permanent skada Det. Enligt denna logik bör äldre fordon som inte använder komplexa elektroniska system ombord vara säkra från en EMP-attack. Men den lilla mängden verkliga tester som faktiskt har gjorts stämmer inte nödvändigtvis med dessa mycket rimliga antaganden.
Sårbarhet i bilar till EMP-attacker
Enligt uppgifter från EMP-kommissionen kan konventionell visdom vara fel, eller åtminstone inte helt korrekt. I en studie som släpptes 2004 utsatte EMP-kommissionen 37 olika bilar och lastbilar för simulerade EMP-attacker och fann att ingen av dem fick permanent, förlamande skada, även om resultaten var något blandade. Studien utsatte fordon för simulerade EMP-attacker både när de var avstängda och under körning, och den fann att inget av fordonen fick några skadliga effekter om attacken inträffade medan motorn var avstängd. När attacken inträffade medan fordonen gick stängde vissa av dem medan andra fick andra effekter som felaktigt blinkande strecklampor. Även om vissa av motorerna dog när de utsattes för en EMP, startade var och en av de personbilar som testades av EMP-kommissionen. Studieresultaten föreslog att 90 procent av bilarna på vägen 2004 inte skulle drabbas alls av en EMP, medan 10 procent antingen skulle stanna ut eller drabbas av någon annan dålig effekt som skulle kräva förarens ingripande. Det numret har utan tvekan ökat under det mellanliggande decenniet eftersom det finns fler bilar på vägen idag som använder känslig elektronik, men inget av de fordon som testats av EMP-kommissionen fick permanent skada.
Varför skadade inte EMP-kommissionens tester fordonselektroniken permanent?
Det finns några möjliga skäl till varför elektroniken i våra bilar kan vara lite mer robust än vi ger dem kredit för. Den första är att elektroniken i bilar och lastbilar redan är något skyddad, och de tenderar också att vara lite mer robusta än de flesta konsumentelektronik på grund av de hårda förhållandena de utsätts för på vägen. En annan faktor som kan hjälpa till att skydda elektroniken i en bil är att fordonets metallkropp kan fungera som en delvis Faraday-bur. Det är därför du kan överleva att ditt fordon slås av blixtar, och det är också varför bilradioantenner finns utanför, snarare än inuti, fordonet. Naturligtvis är din bil inte en perfekt Faraday-bur, annars skulle du inte kunna ringa och ta emot mobiltelefonsamtal.
Bättre säker än ledsen i en EMP-attack?
Även om ingen av de bilar som testades av EMP-kommissionen 2004 drabbades av permanenta eller förlamande skador, och endast en av lastbilarna krävde bogsering, betyder det inte att bilar är helt immuna mot EMP. Fordon byggda under tiden sedan EMP-kommissionens studie kunde vara mer sårbara på grund av mer elektronik ombord eller mindre sårbara på grund av mer robust avskärmning från elektronisk störning. I vilket fall som helst är faktum att även om det är möjligt för en EMP att skada elektroniken i en bil eller lastbil finns det ingen mycket viktig elektronik att skada i äldre fordon. Det är där det gamla ordspråket «bättre säkert än ledsen» spelar in.
Det säkraste fordonet efter en EMP-attack
Medan verkliga tester verkar indikera att de flesta moderna bilar och lastbilar kommer att starta upp igen och köra bra efter en EMP-attack, finns det några andra faktorer som motiverar övervägande. Till exempel är äldre bilar och lastbilar enklare, lättare att arbeta med och ofta lättare att hitta delar till. Och i värsta fall, efter en EMP-attack, finns det ett definitivt argument för ett äldre, pålitligt fordon som du kan arbeta med själv. Den andra huvudfrågan att tänka på är att om hela kraftnätet tas bort kommer bränsleproduktionen och tillförseln också att vara död i vattnet tills det kommer tillbaka. Det betyder att du kommer att sitta fast med vilket bränsle du har till hands, det är där kunskapen om hur man gör etanol eller biodiesel hemma kan komma till stor nytta.
