Uttrycket «mediestreamer» används ofta för att beskriva både mediestreamers och nätverksmediaspelare. Det finns dock en skillnad. Media streamas när videon, musiken eller fotofilen sparas utanför den mediaspelande enheten. En mediaspelare spelar upp filen från dess källplats. Du kan antingen strömma media från:
- Online källor: Webbplatser eller streamingtjänster som Netflix, Vudu, Amazon Instant Video, Hulu, Pandora, Spotify, Rhapsody och mer.
ELLER
- Ditt hemnätverk: Nedladdad eller personligen skapad musik, stillbilder eller video lagrad på en dator, NAS-enhet eller nätverksansluten lagringsenhet eller mediaserver.
Alla nätverksmediaspelare är mediestreamers, men inte alla mediestreamers är nödvändigtvis nätverksmediaspelare. Nätverksmediaspelare kan strömma innehåll från både online-källor och ditt hemnätverk direkt från lådan, och vissa kan också ladda ner och lagra innehåll. Å andra sidan kan en mediestreamer vara begränsad till att bara strömma innehåll från internet, såvida den inte har tillgängliga nedladdningsbara appar som gör det möjligt att komma åt innehåll från ditt hemnätverk – sådana appar måste laddas ner och installeras för att kunna tillhandahålla ett media streamer med denna förmåga.
Exempel på Media Streamers
Populära mediestreamers inkluderar lådor och strömmande pinnar från Roku, Amazon (Fire TV) och Google (Chromecast). Alla dessa enheter kan streama video, musik och foton från tjänster som kan innehålla Netflix, Pandora, Hulu, Vudu, Flickr och hundratals eller tusentals extra video-, musik- och specialintressekanaler. Dessa enheter kan dock inte ladda ner innehåll till minnet för senare uppspelning. Å andra sidan erbjuder vissa streamingtjänster alternativet Cloud Storage istället för nedladdning. Vissa nätverksmediaspelare har inbyggt lagringsutrymme för att lagra strömmat eller nedladdat innehåll. Den andra, tredje och fjärde generationen Apple TV kan också kallas media streamers, särskilt när man jämför dem med första generationens Apple TV. Den ursprungliga Apple TV hade en hårddisk som skulle synkroniseras – det vill säga kopiera filerna – med iTunes på din dator. Det skulle då spela filerna från sin egen hårddisk. Det kan också strömma musik, foton och filmer direkt från öppna iTunes-bibliotek på dina datorer. Detta skulle göra den ursprungliga Apple TV både till en mediestreamer och nätverksmediaspelare. Efterföljande generationer av Apple TV har dock inte längre en hårddisk och kan bara strömma media från andra källor. För att kunna se media måste du antingen hyra filmer från iTunes Store, spela musik från Netflix, Pandora och andra internetkällor. eller spela musik från öppna iTunes-bibliotek på dina hemnätverksdatorer. Så som det står beskrivs Apple TV mer lämpligt som en mediestreamer.
En nätverksmediaspelare gör mer än strömning av videor och musik
En nätverksmediaspelare kan ha fler funktioner eller funktioner än att bara strömma media. Många spelare har en USB-port för att ansluta en extern hårddisk eller USB-flashenhet direkt till spelaren, eller de kan ha en inbyggd hårddisk. Om media spelas från en ansluten hårddisk strömmar den inte från en extern källa. Exempel på nätverksmediaspelare inkluderar NVidia Shield and Shield Pro, Sony PS3 / 4 och Xbox 360, One och One S, och naturligtvis din dator eller bärbara dator.
Nätverksenheter med medieströmningsfunktioner
Förutom dedikerade media-streamers finns det andra enheter som har media-streaming-funktioner, inklusive Smart TV och de flesta Blu-ray Disc-spelare. Dessutom har ett växande antal hemmabiomottagare funktioner för mediastreaming som är dedikerade till streamingtjänster för musik. Dessutom kan PS3, PS4 och Xbox 360 också kopiera mediefiler till sina hårddiskar och spela upp media direkt, såväl som att strömma det från ditt hemnätverk och från online. Vissa smarta TV-apparater och Blu-ray Disc-spelare kan också strömma innehåll från både internet och dina lokala nätverksenheter, men vissa är begränsade till bara internetströmning. Detsamma gäller hemmabiomottagare som innehåller strömningsfunktioner, vissa har åtkomst till internetradio och onlinemusiktjänster, och andra kan också komma åt och spela musikfiler som är lagrade i ditt hemnätverk. När du handlar efter en enhet för mediastreaming eller nätverksmediaspelare, kontrollera funktionerna för att se om den ger all åtkomst, uppspelning och all lagringsfunktion som du kan behöva. När du vill köpa en enhet som kan strömma media till din TV, se till att den har tillgång till de streamingtjänster du vill ha.
Poängen
Det viktigaste som du tänker på när du köper en mediastreamer eller nätverksmediespelare är att inte fastna i huruvida den marknadsförs eller märks som nätverksmediespelare, mediestreamer, TV-box, Smart TV eller spelsystem, utan att det kommer att vara kunna komma åt och spela upp det innehåll du önskar, oavsett om det strömmas från internet och / eller filformaten i innehållsbiblioteken du har lagrat på dina hemnätverksanslutna enheter. Om ditt huvudfokus är att streama media från onlinesidor som Netflix, Hulu och Pandora, en mediestreamer, som Roku / Amazon Box / Stick eller Google Chromecast, eller om du köper en ny TV eller Blu-ray Disc-spelare – överväga en med inbyggd strömningsfunktion som gör jobbet.