Free Lossless Audio Codec är en komprimeringsstandard som ursprungligen utvecklats av den ideella Xiph.org Foundation som stöder digitala ljudfiler som är akustiskt identiska med det ursprungliga källmaterialet. FLAC-kodade filer, som vanligtvis har .flac-tillägget, är anmärkningsvärda för att ha en helt öppen källkodskonstruktion samt små filstorlekar och snabba avkodningstider.
Rippa musik-CD-skivor
Faktum är att många användare som vill säkerhetskopiera sina ursprungliga ljud-CD-skivor (CD-rippning) väljer att använda FLAC för att bevara ljudet snarare än att använda ett format med förlust. Genom att göra detta säkerställs att om den ursprungliga källan skadas eller går förlorad, kan en perfekt kopia reproduceras med de tidigare kodade FLAC-filerna. Av alla tillgängliga förlustfria ljudformat är FLAC kanske det mest populära som används idag. I själva verket erbjuder vissa HD-musiktjänster nu spår i detta format för nedladdning. Att rippa en ljud-CD till FLAC producerar vanligtvis filer med ett kompressionsförhållande mellan 30 procent och 50 procent. På grund av formatets förlustfria natur föredrar vissa människor också att lagra sitt digitala musikbibliotek som FLAC-filer på externa lagringsmedier och konvertera till förlustformat (MP3, AAC, WMA, etc.) när det behövs – till exempel för att synkronisera till en MP3 spelare eller annan typ av bärbar enhet.
FLAC-attribut
FLAC-standarden stöds i alla större operativsystem, inklusive Windows 10, macOS High Sierra och senare, de flesta Linux-distributioner, Android 3.1 och senare, och iOS 11 och senare. FLAC-filer stöder metadatamärkning, albumomslag och snabb sökning av innehåll. Eftersom det är ett icke-egentligt format med royaltyfri licensiering av sin kärnteknologi är FLAC särskilt populärt bland utvecklare med öppen källkod. I synnerhet gör FLAC: s snabba streaming och avkodning jämfört med andra format det lämpligt för online-uppspelning. Ur ett tekniskt perspektiv stöder FLAC-kodaren:
- Samplingshastigheter mellan 1 Hz till 65,545 Hz i steg om 1 Hz eller 10 Hz till 655,350 Hz i steg om 10 Hz, med användning av mellan en och åtta kanaler
- PCM-bitupplösning på 4 till 24 bitar per sampel (även om endast fasta punkter och inte flytande punkter stöds)
FLAC-begränsningar
Den största nackdelen med FLAC-filer är att de flesta hårdvaror inte stöder det. Även om operativsystem för datorer och smartphones har börjat stödja FLAC stödde Apple det inte förrän 2017 och Microsoft förrän 2016 – trots att codec släpptes första gången 2001. Konsumenthårdvaruspelare stöder i allmänhet inte FLAC, i stället förlitar sig på förlust -men vanliga format som MP3 eller WMA. En anledning till att FLAC kan ha haft långsammare användning av branschen, trots sin överlägsenhet som en komprimeringsalgoritm, är att den inte stöder någon form av digitala rättighetshanteringsfunktioner. FLAC-filer är enligt design inte belastade med programvarulicensscheman, vilket har begränsat dess användbarhet för kommersiella streamingleverantörer och den kommersiella musikindustrin som helhet.