Hur datorer snart skulle kunna ansluta sig till din hjärna

Viktiga takeaways

• Du kanske kan skriva en dag med bara tankarnas kraft, säger experter.
• Facebook sa nyligen att dess nya förstärkta verklighetsgränssnitt skulle använda armband som använder elektromyografi (EMG) för att översätta neuralsignaler till handlingar.
• Ett företag säljer ett $ 399-kit som översätter hjärnsignaler till digitala kommandon.

Datorer kan en dag läsa din hjärna så att du kan göra allt från att skriva till att spela spel utan att röra ett finger. Facebook sa nyligen att dess nya augmented reality-gränssnitt skulle använda armband som översätter neuralsignaler till handlingar. Det är en del av ett växande antal försök att låta datorer förstå hjärnan, säger experter. «De mest spännande applikationerna är enligt min mening för det medicinska området och utforskning av rymden», säger Jose Morey, en tidigare rådgivare till Vita husets kontor för vetenskap och teknikpolitik, i en e-postintervju. «Använda denna typ av teknik för patienter som har förlorat användningen av en extremitet eller efter amputation för en biomekatronisk restaurering. För rymdutforskning med hjälp av denna teknik för humanoid robotkontroll antingen för rymd- och utomjordisk utforskning.»

Tänk att skriva

En dag kunde hjärnläsande armband hjälpa användare att navigera i datorer, sa Facebook Reality Labs (FRL) i ett nyligen blogginlägg. Banden kunde förstå grundläggande gester Facebook kallar «klick», utformade för att vara enkla att utföra. Facebook föreställer sig också banden som gör att du kan skriva på ett virtuellt tangentbord genom att läsa hjärnsignaler. «Målet med neurala gränssnitt är att störa denna långa historia av interaktion mellan människa och dator och börja göra det så att människor nu har mer kontroll över maskiner än de har över oss», skrev Thomas Reardon, FRL: s chef för neuromotoriska gränssnitt, i blogginlägg. «Vi vill ha datorupplevelser där människan är det absoluta centrumet för hela upplevelsen.»

Facebook är inte den enda som funderar på sätt att smälta hjärnan och en dator. Ett annat företag som arbetar med ett neuralt gränssnitt är Elon Musks Neuralink. «Just nu är de fortfarande under utveckling och djurförsök, men de har gjort några imponerande framsteg», sa Morey om Neuralink. Ett företag, NextMind, hävdar att du kan bygga din egen dator som kan läsa din hjärna. Företaget säljer ett utvecklingskit som påstås kunna översätta hjärnsignaler till digitala kommandon, så att du kan styra datorer, AR / VR-headset och IoT-enheter.

Hjälper förlamade

Neurala gränssnitt visar också lovande för medicinsk användning. En liten enhet som nyligen implanterats i hjärnan visade sig hjälpa patienter med förlamning i överbenet att sms, e-post och till och med handla online. Enligt forskare vid University of Melbourne implanterades enheten i två förlamade patienter och kunde trådlöst återställa överföringen av hjärnimpulser ut ur kroppen. «Att observera deltagarna använder systemet för att kommunicera och styra en dator med sina sinnen, oberoende och hemma, är verkligen fantastiskt», säger Nicholas Opie, en professor som är inblandad i forskningen, i ett pressmeddelande. För att helt koppla samman människa och maskin försöker forskare förstå vad hjärnan tänker. Befintliga hjärn-maskin-gränssnitt gör det möjligt för en förlamad person att flytta en robotarm. Enheten tolkar personens neurala aktivitet och avsikter och flyttar robotarmen på motsvarande sätt. «Vi vill ha datorupplevelser där människan är det absoluta centrumet för hela upplevelsen.» Men en betydande begränsning för utvecklingen av hjärngränssnitt är att enheterna kräver invasiv hjärnkirurgi för att läsa neural aktivitet. Forskare meddelade nyligen att de har utvecklat ett nytt sätt att läsa hjärnaktivitet som motsvarar rörelseplanering. Med hjälp av ultraljudsteknik kan tekniken kartlägga hjärnaktivitet från specifika regioner djupt inne i hjärnan. «Endast ett litet, ultraljudstransparent fönster behöver implanteras i skallen. Denna operation är betydligt mindre invasiv än den som krävs för implantering av elektroder», säger Caltech-professor Richard Andersen i ett pressmeddelande. Även om neurala länkar som kan göra mer än att kontrollera grundläggande rörelser är långt borta, säger vissa experter att det inte är för sent att börja tänka på teknikens integritetsfrågor. «Det finns en mycket verklig fara för att dessa tekniker vet vad du tänker», sa digital integritetsexpert Ray Walsh på webbplatsen ProPrivacy i en e-postintervju. «De kommer att kunna utnyttja dessa data för att göra sekundära slutsatser eller marknadsföringsbeslut om dig.»